Il était une fois...

par **Leif Kräkenford** Jeu 9 Mai - 14:51

Qui, où, comment, pourquoi

Un casino déserté, un ranch de bêtes efflanquées, un avion de tourisme au réservoir vide... C'était fini. Les frères Snakeberry, Darian, Arno et Kelwyn, étaient en faillite.
Ces trois minables venus tenter leur chance à Vegas s'étaient endettés dans des entreprises ambitieuses, et sans surprise pour personne, ça avait foiré. Ils n'avaient même pas l'esprit de sombrer dans le crime pour redresser la barre.

C'est alors que la police leur offrit une dernière chance, un deal inattendu. Ils n'avaient pas le choix, ils se sont jetés sur l'occasion. Et puis, ça n'était pas si difficile. Accueillir un amnistié, le cacher aux yeux du monde, et lui permettre de refaire sa vie.
Il avait dénoncé un réseau criminel international. Pour recommencer à zéro, il avait besoin de disparaître. C'était risquer leurs vies, en cas de fuite, mais ils n'avaient peut-être pas réfléchi jusque-là...

Dès son arrivée, tout a changé. Leif Kräkenford était un original. Ancien designer de mode, l'Australien était un grand maniaque, notamment du chiffre 7 et de l'ère victorienne (edwardienne, dirait-il, mais après il part dans une grande tirade de prof de fac. Les Snakeberry, là, ils décrochent.)
En quelques mois de travaux, qu'il supervise avec une exigence de général prussien, il révolutionne les lieux, engage ses fonds personnels, refait le casino à son image. A sa nouvelle inauguration, le monstre à sept niveaux d'étages s'appelle le Seven Circles, et fait de l'ombre à tous ses concurrents.

L'étrange Leif a transformé les trois business des frangins en contre-réseau de réhabilitation, pour les esclaves tirés du trafic humain.

Oui, car ces criminels dont il a vendu les secrets, ce sont des marchands d'esclaves. Et certains de ces esclaves ne sont pas en état de réintégrer la vie civile d'un seul coup. Surtout ceux qui n'ont plus de famille, ou n'osent pas leur raconter les horreurs qu'ils ont subies.
La police leur propose de faire un séjour chez les Snakeberry, de reprendre contact avec le monde libre à leur rythme.

Les uns restent confinés dans les étages luxueux du casino, à observer la ville timidement. Les autres font leur thérapie au contact des animaux du ranch. D'autres encore préfèrent un apprentissage technique au terrain d'aviation.

Ils cohabitent, ils s'entraident, parfois les tensions montent, sur un souvenir cauchemardesque qui resurgit. Souvent, ils choisissent de garder contact. Eux, ils savent ce que c'était. Le reste du monde ne pourra pas comprendre.
Certains sont restés vulnérables aux sollicitations venimeuses de la mafia locale ; d'autres, au contraire, ne lui feront pas de cadeaux.

Au contact des Affranchis, qui reprennent pied peu à peu dans une vie normale, avec des hauts et des bas, Vegas a changé. Et les frères Snakeberry, me direz-vous ?
Non, ils sont restés trois braves losers au charme sudiste un peu dépassé, qui surfent sur la vague de cette nouvelle chance, sourire au vent, sans faire de stratégies pour demain.
Et quelque part, c'est comme ça qu'on les aime.

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